Quatre approches analytiques dans la méthode breadth-and-depth : déduction, induction, abduction et rétroduction

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Déduction

Dans le modèle déductif, les chercheurs partent d’une théorie existante et l’utilisent comme cadre analytique pour interpréter les données d’un champ spécifique. Le raisonnement suit une logique du général vers le spécifique :

• La théorie sert de grille d’analyse.
• Les données sont examinées sous l’angle de cette théorie.
• L’objectif est de confirmer ou réfuter la théorie en fonction des résultats empiriques.

Par exemple, en étudiant les changements dans les vocabulaires et pratiques de l’intimité et du soin selon l’âge et le genre, une approche déductive stricte pourrait partir de l’hypothèse que les pratiques entre hommes et femmes convergent au fil du temps. L’analyse chercherait donc des preuves empiriques confirmant ou infirmant cette convergence.

Dans la méthode breadth-and-depth, l’approche déductive se traduirait ainsi :

1. Étape 1 : Sélection des ensembles de données archivées en fonction de leur capacité à tester une hypothèse théorique.
2. Étape 2 : Recherche de mots-clés et de thèmes prédéfinis liés à la théorie appliquée.
3. Étape 3 : Sélection et analyse des extraits de texte qui illustrent comment la théorie s’applique aux données.
4. Étape 4 : Analyse approfondie des cas qui permettent de valider (ou non) la théorie.

Une approche déductive stricte suivrait ces étapes de manière linéaire. Cependant, si l’étape 2 montre que les données ne sont pas adaptées à la théorie testée, il peut être nécessaire de revenir à l’étape 1 pour ajuster le corpus.

Induction

Dans une approche inductive, les chercheurs s’appuient sur les données pour faire émerger des concepts et théories. La logique suit le chemin du spécifique vers le général :

• L’analyse commence avec une ouverture maximale aux données.
• Des régularités et motifs émergent progressivement.
• Une théorisation est développée à partir des tendances observées.

Dans l’exemple des pratiques d’intimité et de soin, une approche inductive stricte éviterait toute hypothèse préalable et chercherait à découvrir des tendances sans supposition sur les changements de genre et d’âge.

Avec la méthode breadth-and-depth, l’induction fonctionnerait ainsi :

1. Étape 1 : Sélection des données selon leur pertinence générale pour le sujet d’étude.
2. Étape 2 : Identification des mots-clés et thèmes émergents à partir de l’analyse computationnelle, sans cadre théorique prédéfini.
3. Étape 3 : Analyse des extraits pour explorer les régularités et tendances observées.
4. Étape 4 : Analyse approfondie des cas qui semblent révéler des dynamiques sociales inédites.

L’induction implique souvent un processus itératif, où les chercheurs retournent aux étapes précédentes pour affiner leurs catégories analytiques.

Abduction

L’abduction est une approche exploratoire qui vise à :

• Identifier des anomalies ou des écarts inattendus dans les données.
• Construire une explication plausible en combinant plusieurs théories.

Elle fonctionne selon une logique de l’inattendu :

1. On identifie un phénomène surprenant dans les données.
2. On mobilise différentes théories pour proposer une explication originale.
3. On revient aux données pour affiner cette explication.

Dans notre exemple des vocabularies et pratiques de l’intimité et du soin, une approche abductive pourrait s’interroger sur un phénomène inattendu, comme une forte persistance des rôles genrés chez les jeunes générations, alors que les théories existantes prédisent plutôt une convergence.

Avec la méthode breadth-and-depth, l’abduction s’appliquerait ainsi :

1. Étape 1 : Sélection des ensembles de données contenant des éléments susceptibles de révéler des phénomènes inhabituels.
2. Étape 2 : Cartographie des thèmes, en cherchant activement des irrégularités ou des surprises dans les données.
3. Étape 3 : Analyse des extraits montrant des incohérences avec les théories dominantes.
4. Étape 4 : Étude détaillée des cas permettant de formuler une nouvelle théorie ou de combiner plusieurs cadres existants.

L’abduction repose sur un processus dynamique, qui implique souvent des allers-retours constants entre théorie et données.

La rétroduction : une combinaison des logiques analytiques

En réalité, la plupart des recherches qualitatives ne suivent pas strictement une seule logique. Les chercheurs adoptent souvent une approche flexible, qui combine :

• Déduction pour tester des hypothèses.
• Induction pour identifier des tendances émergentes.
• Abduction pour explorer des phénomènes inattendus.

Cette démarche rétroductive implique des ajustements constants :

• On peut commencer par une approche inductive pour explorer les données.
• Puis utiliser la déduction pour tester une hypothèse émergente.
• Enfin, appliquer l’abduction pour expliquer des anomalies.

Dans la méthode breadth-and-depth, la rétroduction permet :

1. D’ajuster les critères de sélection des données (étape 1).
2. De tester plusieurs stratégies d’analyse thématique (étape 2).
3. D’explorer les données sous différents angles (étapes 3 et 4).

Notre propre travail avec la méthode breadth-and-depth suit souvent une logique rétroductive, en combinant différentes approches selon les besoins analytiques (Edwards et al., 2019).